在福建舰即将服役的关键时刻，美国海军的“尼米兹”号航母在进行其最后一次海外部署时，发生了一起令人震惊的事件。在短短半小时内，先后有两架舰载机坠海，令在场和外界的人都大吃一惊。这一事件似乎也象征着航母新旧两代的交替。
目前，美国海军还未公布事故调查的详细结果，但根据情况分析，出事的原因大概率是人为失误。首先坠海的MH-60R直升机是一款基于“黑鹰”直升机改进的机型，已有超过20年的服役历史，至今仍是美国海军舰载反潜的主力之一。紧随其后坠海的F/A-18F战斗机，也有着接近相同的服役年限。这些老旧装备，经过多年的飞行和使用，已经磨合得非常成熟。美国海军飞行员普遍认为这些装备经过了数十万小时的飞行测试，各种潜在的缺陷都已经得到解决，是非常可靠的伙伴。因此，出事的原因往往归结为三种可能：老化、经验不足或是低级的失误。
MH-60R与F/A-18F这两款装备，虽然都有一定的老化问题，但它们毕竟是经过多年的验证与使用的可靠型号。老化是航空装备的通病，尤其是在海上环境中，高盐分和高湿度对飞机的影响更为明显。以F-14为例，在其服役的末期，前轮支撑柱甚至因腐蚀而出现断裂事故，令人震惊。不过，这两架看似无关的舰载机同时发生事故，显然不只是单纯的老化问题。
展开剩余69%事故发生在14点25分，当时MH-60R直升机上搭载了三名机组人员，包括两名飞行员和一名机械师，按理说这样的配置并不会执行复杂任务。根据当时南海的海况，救援直升机能够迅速成功救援，说明失事地点离“尼米兹”号并不远。紧接着，15点15分，F/A-18F发生坠海事故，距离MH-60R坠海已经过去了整整30分钟。F/A-18F的飞行高度和速度并不适合执行搜寻任务，所以这两起事故之间并没有直接关联。在和平时期，发生坠机事故后，除非是执行救援任务的直升机，航母一般不会再让其他舰载机升空。因此，F/A-18F应该是在MH-60R事故发生前就已经升空。两起事故相继发生，但没有明显关联，这种情况很可能是人为失误造成的。
航母虽然看似强大，但其实也并不缺乏这样的事故。例如，几年前，英国“伊丽莎白女王”号航母在航行中丢失了一架F-35B战斗机，初时大家以为事故背后有复杂的原因。最后的调查结果却让人大跌眼镜：原来是地勤人员忘记拆卸飞机进气道的保护罩，导致F-35B在起飞时失去推力，最终坠海。相比之下，美军这次的事故，原因可能比“伊丽莎白女王”号的事故还要简单和荒谬。
不过，值得称赞的是“尼米兹”号航母上的救援直升机表现得相当出色。通常情况下，救援直升机会在所有其他航空器起飞前先行升空，并在事故发生后迅速展开救援，只有当所有航空器都降落后，救援直升机才会归舰。在MH-60R坠海后，原本待命的救援直升机迅速成功救援了三名机组人员。而在F/A-18F事故发生后，新的救援直升机及时补充了空缺，顺利救援了飞行员，表现得非常冷静和精准。值得一提的是，几年前美国海军曾发生过一起严重事故，一架盘旋的救援直升机不幸坠海，机上五人中仅一人生还，其他人至今失踪。
“尼米兹”号曾是美国海军核动力航母的开创者，代表了美国航母的辉煌历史。然而，在这艘航母的最后一次部署中，所暴露出的并非航母和舰载机的老化问题，而是美军海军人员素质的显著下降。在南海的北边，一艘装备电磁弹射系统的航母即将服役，可能会开启一个崭新的时代。这个世界的更替，往往是如此简单又直接。
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